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自动驾驶,百度、腾讯和阿里的“速度与激情”

作者: 编辑 来源:互联网 发布时间:2018-04-20

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阿里来了。

4月17日,继百度和腾讯之后,BAT三巨头仅剩的阿里巴巴也投身于自动驾驶业务,宣布自己正在进行L4级别的自动驾驶技术研发。这次他们拿出的筹码是曾经提供给荣威R5的AliOS“斑马智行”车载系统。作为AI的一个重要应用场景,自动驾驶技术已经成为世界各大科技企业的重点攻关对象,无论是行业巨头谷歌系Waymo、百度Apollo,还是初创公司,传统科技巨头,上百家自动驾驶公司的入局正在让蓝海变向红海。

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那么,为何阿里选择了这样一个时间点切入?或许我们可以通过大的方向看出些端倪:就在几天前,中国工信部、交通部、公安部联合发布了《智能网联汽车道路测试管理规范(试行)》,三部委的联合发文被业内看作是自动驾驶即将全国开跑的前兆,如果这个时候再不入局,那就真的要错过“发车”了。于是,百度、腾讯终于等来阿里,BAT三家公司像之前中国互联网的多次变革那样,都正式进入了自动驾驶研发的赛道。

三家公司三条路线,跑出不一样的烟火

虽然BAT三家都已经入场,但是他们自动驾技术研发的路线、布局、成绩都不尽相同,这是由各自高层决策、企业文化、现有资源决定的。

BAT中,百度是最早提出无人车计划的互联网巨头,也是最早公布量产计划的公司。2017年4月,百度Apollo平台发布,至今已与90余家车企、汽车配件公司、自动驾驶公司达成合作。其中与金龙客车合作推出的量产车型将于今年面世。通过“独立研发、上下打通、开放共享”,百度不仅在AI技术上优势突出,还打通了从芯片到零部件再到整车设计制造的各个环节,形成了自上而下整合而成的全面路线。从和雄安签约到成为国家新一代人工智能开放创新平台依托单位再到无人车上春晚,百度甚至在国家层面都收获了高度肯定。此外,百度也在车联网、汽车安全、车载OS、云端数据均有布局,以构建更加全面的智能汽车生态。

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紧随其后的是腾讯,去年11月份,在腾讯全球合作伙伴大会上,腾讯自动驾驶业务首次公开亮相。今年4月2日,腾讯无人车被发现在北京四环进行路测。同时,腾讯已经入股特斯拉,并且像百度一样投资了蔚来、威马这样的互联网造车公司,以及硅谷的自动驾驶技术公司Drive.ai。一边自行研发,一边多方投资,走的是内外齐跑的路子。

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最后就是新加入的阿里。此前阿里巴巴一直以车载OS作为智能汽车领域的主攻点,在“阿里ET城市大脑”等项目中将计算机识别技术打磨成熟后,才宣布进军无人驾驶领域。联系阿里此前在AI领域的布局,可以猜测阿里意图将电商、物流和城市管理领域的AI成果直接转化,例如旗下高德地图、菜鸟物流、商汤科技的AI项目都已经相对成熟,足以实现与自动驾驶技术团队的“联合作战”,几年前就提出要用无人机送快递的阿里这次可能真的要在无人车领域玩出更多解决方案和应用场景。

底层技术各有千秋,百度先发优势短期难追

在PC和手机之后,汽车被视为AI变革人机交互的下一个领域。在自动驾驶这条赛道上,目前百度领先,腾讯次之,阿里则是新加入的选手,三家可以说都有机会,因为真正的无人车相关技术尚不成熟,谁先突破谁就能成为赢家。不过我们也可以从BAT三家的底层技术储备看到各自的优势。

首先我们要了解到,对自动驾驶技术来说,流程可以概括为四个层面:感知、定位、决策、控制,这又反映出来三个底层需求:感知硬件、高精地图、AI算法,此外信息安全技术也是重中之重。它们之间的关系也并非线性的,而是彼此融合,共同实现自动驾驶的精密运转。

先说感知硬件,早在2016年,百度就投资了激光雷达巨头Velodyne,2017年又在雷达传感器上与大陆集团、博世集团达成战略合作,可以说无后顾之忧。阿里则将电商感知和城市监控的积累沿用到了汽车领域,今年1月,在国际最大自动驾驶计算机视觉算法集KITTI中,阿里巴巴一举囊括三项道路场景分割任务第一。而腾讯在硬件方面目前信息较少。

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再说高精地图,这是无人车上路的重要前提,制作起来也成本高昂而且困难重重。在这方面,百度2013年起就启动了高精地图的研发工作,是国内唯一具备量产能力的高精地图数据提供商。而腾讯主要依赖四维图新,阿里则直接收购了高德地图,但是就目前来看,地图精细度能否达到行业水平,还有待考证,毕竟高精地图对准确率的要求比普通导航地图高出许多,而高德的导航地图都不能保证准确。

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至于AI算法,百度于2017年3月成立的智能驾驶事业群所研发技术已经达到国际领先水平,全球申请专利达960项,此外百度Apollo平台开放一年以来已汇集了顶尖开发者的大量自动驾驶解决方案。阿里在过去两年内,投资了多家人工智能领域的独角兽企业,有旷视科技和商汤科技这样的技术型公司,也有寒武纪、深鉴科技和 Kneron这样的 AI芯片公司,意图直接消化现有成果。而腾讯的AI技术同样来自于投资对象或战略合作伙伴,以硅谷明星企业ZOOX和Drive.ai为代表。

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在车载信息安全方面,百度可以说是目前国内极少数取得决定性成果的企业之一,今年1月9日百度Apollo亮相美国CES2018时,就公布了创新的车载信息安全4S解决方案,并首次发布车载信息安全产品及智能汽车黑匣子,实现了全生命周期的车辆信息安全,全面保护消费者和生产商免受网络攻击。

从这几方面来看,百度因其占据时间上的先机,确立了自己的技术优势。最直观的表现就是,百度的无人车在过去的2个月里通过自动驾驶封闭场地测试,成为北京、福建、重庆等多地自动驾驶道路测试牌照的拥有者,商业化落地也已经提上日程,而腾讯和阿里仍需时日。同时,百度布局范围更为广泛,如前文提及,已涵盖了自动驾驶、车联网、安全、车载OS、云端等方面,而腾讯和阿里相对较窄,以L4级别自动驾驶技术和车载OS为主攻方向,无人车尚处于起步阶段。此外,百度看重的是自动驾驶的生态搭建,向所有Apollo平台的开发者和合作伙伴递出橄榄枝,这一开放共赢的模式也为其在业内赢得了良好的口碑。就在上周,奇瑞还发布了搭载百度Apollo车载系统——雄狮智云系统,并在发布会现场向业界演示了其基于百度AI技术的新型人车交互体验。

除了奇瑞,百度近期也是合作不断,量产计划被逐步提上日程。作为全球最大的自动驾驶生态,百度Apollo已经和奇瑞、金龙、北汽、江淮、一汽等多个合作伙伴都签署了量产计划。其中和金龙合作的无人驾驶小巴更是今年就能实现量产;与江淮、北汽在2019年,与奇瑞在2020年也将推出自动驾驶量产车型。

相比之下,AT两家在商业化落地方面要弱了不少,且不说刚刚入局的阿里只在荣威几款车型上搭载了斑马车载系统。就是信心满满的腾讯也只是从上周才开始他们商业化的落地——上周,腾讯与长安汽车签约成立合资公司并与中国一汽签署战略合作协议。无论是和车企合资建公司还是签署战略合作协议,腾讯目前的发力重点依然在车联网领域,离量产车型还有一段路要走。

政策转暖助推自动驾驶,三家争霸安全为先

阿里选择这时候切入战局,与三部委联合发布《智能网联汽车道路测试管理规范(试行)》不无关系。虽然此前北京、上海等地已出台自动驾驶路测相关法规,但国内大部分地区在这方面尚存空白,明显不利于自动驾驶技术的研发。也有消息称《管理规范》出台后,阿里的大本营——杭州也将加入自动驾驶路测城市群,并且测试路段紧邻阿里园区,这无疑给了阿里更多信心。

人工智能作为目前最为炙手可热的领域,已经成为引领科技发展的重要驱动力,多国政府纷纷布局人工智能产业,以抢占战略高地。中国也将人工智能纳入了国家发展战略,2018年两会政府工作报告中多次提及,要进一步加强人工智能应用,拓展智能生活,其中自动驾驶被列为重要方向。

在这样的政策导向下,《智能网联汽车道路测试管理规范(试行)》出台无疑给自动驾驶行业打了一剂强心针。相关法律法规的完善,对于自动驾驶技术的促进是显而易见的,但同时也对BAT等互联网科技公司提出了新的要求。

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BAT在自动驾驶领域开启竞争,实质上是三家公司在AI领域积累变现的碰撞。AI作为人类科技进步的前沿,不仅仅是软件算法,还囊括了硬件、服务、内容,而在中国手握最多资源的这三家公司,毫无疑问能极大助推相关技术的进步。但前些日子Uber、特斯拉的交通事故也在警醒着BAT:安全永远是技术研发的前提。百度自动驾驶技术总监陶吉也曾表示,安全前行的理念一定要放在整个开发设计的流程当中。

我们也需要清醒地认识到,只有完善的法律法规、严格的操作规范、清晰的责任划分、良好的竞争环境、开放的技术交流,才能让自动驾驶技术健康、平稳地成长。 

阿里的到来,凑齐了自动驾驶领域“BAT三国杀”最后一位玩家,它的前面是遥遥领先的百度和发力不久的腾讯,阿里不仅需要直面百度、Waymo等公司的技术优势和生态联盟,还要和腾讯争夺第二梯队的领军地位,压力不可谓不大,时间不可谓不紧,可以说是任重道远。

也许是不甘心于老对手的独领风骚,也许是看到了从无人车延伸出去的更多生态场景,无论如何,阿里的加入让这一领域更加热闹起来。中国科技巨头们在自动驾驶技术上的突破,也让人们对无人车在马路上飞驰的未来图景,有了更多期待。

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