藕带就是还没有成形的藕，也就是最嫩的藕。古时称藕鞭、藕丝菜、银苗菜，又称藕心菜、藕梢、藕带、藕苗，藕带是莲的幼嫩根状茎，由根状茎顶端的一个节间和顶芽组成。在长江中下流分布较广，尤其湖北产量最大。

藕带质地脆嫩，并且食用时多以酸辣藕带来食用，开胃效果极佳 ，并且藕带还含有一种独特清香的鞣质，这种清香也有开胃健食的作用，适合胃纳不佳、食欲不振的人食用，增强食欲。

藕带中铁元素的含量也较高，铁元素是人体内血红蛋白合成的重要原料之一，食用藕带可起到促进造血的功效，因此，十分适合缺铁性贫血的人食用。

莲藕中的维生素C含量不是很高，但是在发芽之后，其嫩芽中维生素C的含量较高，这种维生素具有极高的抗氧化性，能清除体内的自由基，减少细胞的损伤，预防衰老。

藕带的食用方法可以炒、拌、煎、蒸、炸、熘、生吃皆可。既可作主料，又可作配料，荤素皆宜。最为有名的是清炒藕带和酸辣藕带这两道菜，但不管怎么吃，味道都是绝佳的。成菜的藕带细脆无筋，清香浓郁，嫩、雅、朴、鲜、香、辣、爽，怎么形容它都不过分。利用藕带加工泡菜，如酸辣藕带、糖醋藕带等，也极受消费者欢迎。

食用莲藕，要挑选外皮呈黄褐色，肉肥厚而白的，如果发黑，有异味，则不宜食用。那种白中透着一点浅黄色，躯干笔直、易断，尖端还于簪形，不分岔才是佳品。

藕带最好不要生食。有些藕寄生着姜片虫，很容易引起姜片虫病。藕带这种美味也属于寒性食物，虽然口感脆嫩，但也不能多吃，食用过多可引起脾胃虚寒，导致消化不良。

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